Die kultige Kawasaki Ninja 900 (auch bekannt als GPZ900R) war ein echter Wegbereiter; das erste moderne Sport-Superbike und das erste, das 150 Meilen pro Stunde erreichte! Ähnlich wie die Z900 ein Jahrzehnt zuvor legte die Ninja 900 die Messlatte für die gesamte Motorradindustrie höher und war auch das erste Kawasaki-Bike, das (in Nordamerika) offiziell unter dem Markennamen Ninja vermarktet wurde.
Der Motor wurde sechs Jahre lang im Geheimen entwickelt und war der erste flüssigkeitsgekühlte 16-Ventil-Reihenvierzylinder-Motorradmotor von Kawasaki und der Welt. Der 908 Kubikzentimeter große Vierzylindermotor leistete 115 PS und ermöglichte es dem Motorrad, Geschwindigkeiten von 151 mph (243 km/h) zu erreichen. Damit war es das erste serienmäßige Straßenmotorrad, das die 150 mph (240 km/h)-Grenze überschritt, was ihm den Titel des schnellsten Serienmotorrads der damaligen Zeit einbrachte.
Trotz ihrer beeindruckenden Leistung war die Ninja 900 im Stadtverkehr ruhig und fahrbar, dank der neuen Federung und eines Kurbelwellenausgleichs, der Sekundärvibrationen nahezu eliminierte. Die Aerodynamik der Verkleidung in Verbindung mit einer guten Gesamtergonomie ermöglichte komfortable Langstreckenfahrten.
Mit dem Erscheinen der ZZ-R1100 im Jahr 1990 verlor die GPZ900R ihren Status als Kawasakis Flaggschiff, wurde aber mit einigen Überarbeitungen an Gabel, Rädern, Bremsen und Airbox bis 1993 in Europa, bis 1986 in den USA und bis 2003 (!) in Japan weiter gebaut.
Die GPZ900 veränderte das Gesicht der Sportmotorräder für immer und gilt heute als wertvoller Klassiker.